Кукуруза за сравнительно короткое время образует большое количество органиче­ской массы. Поэтому она очень отзывчива на внесение ор­ганических и минеральных удобрений, особенно на оро­шаемых и влагообеспеченных землях.

Получение высоких урожаев кукурузы возможно только при обеспечении ее всеми элементами питания в течение всего вегетационного периода.

АЗОТ является наиболее важным элементом для роста и развития растений.

Растения кукурузы наибольшую потребность в азоте имеют в период цветения и налива зерна.

Несмотря на то, что главным источником азота явля­ется органическое вещество почвы, все же необходимо до­полнять естественные источники этого элемента внесе­нием азотных удобрений. При этом, учитывая то, что в них питательные вещества находятся в различных формах и соотношениях. Молодые растения в начале своего роста наиболее интенсивно поглощают аммиачный азот, а на бо­лее поздних фазах развития – нитратный. Поэтому до по­сева и в первоначальный период вегетации следует вно­сить удобрения, содержащие аммиачный азот, а удобре­ния, содержащие нитратный азот – в период подкормок.

ФОСФОР является вторым главным элементом пита­ния растений. Фосфор из почвы непрерывно выносится растениями и не поступает обратно в почву, в отличие от других питательных веществ.

Растения кукурузы, особенно в первоначальный пе­риод роста, очень требовательны к фосфору, и поэтому нужно вносить его до посева. Фосфор способствует уско­ренному формированию растений, лучшему развитию кор­невой системы растений, повышению устойчивости к по­леганию.

При недостатке этого элемента в почве наблюдается покраснение листьев кукурузы, отставание в росте и раз­витии. На таких участках, как правило, початки бывают мелкие и укороченные, а многие растения вовсе не обра­зуют их.

КАЛИЙ ускоряет рост растений и придает им устой­чивость к полеганию и заболеваниям.  Кукуруза, образую­щая много органической массы, нуждается в большом ко­личестве калия. При недостатке калия у растений наблю­дается отмирание краев листьев (краевой ожог листьев), укороченные междоузлия, неравномерный рост листовой пластинки, приводящий к морщинистости листьев, недос­таточное развитие поддерживающих тканей, в результате чего полегают стебли и т.д.

КАЛЬЦИЙ является необходимым элементом, регу­лирующим физические и химические свойства почвы. Ку­куруза потребляет много кальция для формирования кор­невой системы и особенно опорных тканей. Растения хо­рошо обеспеченные кальцием, более устойчивы к полега­нию.

ЦИНК также является важным элементом питания. Хлороз листьев вызывается недостатком цинка в почве.

Для нормального роста и развития кукурузы необхо­димы также другие элементы, как медь, магний, железо, бор, марганец и др.

Получение высокого урожая этой культуры возможно только при правильном применении удобрений, для чего необходимо определить точные дозы внесения удобрений с учетом почвенно-климатических особенностей, уровня урожайности возделываемого гибрида или сорта и других факторов.

Известно, например, что чем позже созревает тот или иной  гибрид кукурузы, тем больше питательных веществ он выносит с почвы. На богарных землях условия форми­рования высокого урожая ограничены и поэтому дозы вно­симых удобрений должны быть на 30-40 % ниже, чем на орошаемых.  Принято считать, что кукуруза при урожае зерна 100 ц  на каждый центнер продукции выносит азота 3-4, фосфора 1-1,5 и калия 3,5-5 кг.

Коэффициент использования питательных веществ из удобрений зависит от многих факторов: вида удобрений, типа почвы, обеспеченности растений влагой и т.д. При расчетах обычно принимают, что коэффициент использо­вания в первые годы применения минеральных удобрений составляет: азота – 40-60, фосфора – 17-25, калия – 40-55%.

Последействие азота проявляется один год, а в после­дующие годы его действие существенно ослабевает. Ана­логично азоту и последействие калия. Влияние фосфора на урожай проявляется до пяти лет.

Навоз является наиболее ценным органическим удоб­рением, так как в нем содержатся все необходимые для растений питательные вещества и большое количество по­лезных групп микроорганизмов. Кукуруза использует пи­тательные вещества из органических соединений, так как ее корни выделяют ферменты, растворяющие органиче­ские вещества.

При регулярном внесении навоза и других органиче­ских удобрений в почву улучшаются ее водные, воздуш­ные и тепловые свойства, увеличивается содержание гуму­сом. Под воздействием навоза бесструктурные почвы пре­вращаются в структурные, а в структурных увеличивается число водопрочных агрегатов почвы. Кроме того, навоз – дешевое и ценное удобрение. В одной тонне навоза содер­жится азота 5-8, фосфора 2-3 и калия 5-7 кг, а в одной тонне куриного помета содержится азота 13, фосфора 18 и калия 9 кг.

Эффективность минеральных удобрений значительно повышается, если они вносятся с навозом.

По данным научных учреждений наиболее эффек­тивно и экономически выгодно  внесение под зяблевую вспашку 20-40 тонн перепревшего навоза в смеси с 3-4 центнерами суперфосфата и 1,5 центнерами калийной соли. Азотные удобрения вносят весной до посева при норме 1,5-3 центнера на гектар.

Кроме основного удобрения, внесение минеральных, особенно комбинированных удобрений в виде подкормок под кукурузу обеспечивает получение еще больших уро­жаев.

Наибольший эффект дают ранние подкормки в фазе 3-5 листьев. В первую подкормку на 1 гектар вносят по 1-1,5 ц аммиачной селитры, 1,5-2 ц суперфосфата и 0,6-0,8 ц хлористого калия. Эти удобрения заделывают на глубину 10-12 см культиваторами-растениепитателями. Вторую подкормку из расчета по 0,5-1 ц аммиачной селитры и 1,5 ц суперфосфата на гектар проводят до начала выметыва­ния метелок, а на орошаемых участках – одновременно с нарезкой поливных борозд.